La Justicia de la provincia de Buenos Aires dictó la prisión preventiva para un adolescente de 17 años, oriundo de la ciudad correntina de Paso de los Libres, acusado del brutal asesinato de María Elina Cook, una reconocida estanciera de 82 años. El crimen ocurrió en un camino rural del partido de Coronel Suárez y conmocionó a toda la región productiva.
El joven, identificado con las iniciales J. A. R. C., había llegado al sur bonaerense junto a su hermano para trabajar en tareas rurales. El día del crimen, tras una discusión de convivencia con sus compañeros y su patrón, decidió abandonar la estancia caminando. Fue en ese trayecto, a la altura del establecimiento La Plegaria, donde se cruzó con Cook. En un gesto de solidaridad, la mujer se ofreció a llevarlo en su camioneta Ford Ranger blanca para acercarlo a un cruce de rutas.
El horror en el camino rural
Lo que ocurrió arriba del vehículo desencadenó un final trágico. De acuerdo a los datos que el propio agresor le habría relatado a su hermano, el conflicto estalló cuando la estanciera se negó a prestarle su teléfono celular para hacer una llamada. Acto seguido, el joven la obligó a descender de la camioneta, la habría atropellado y, para consumar el hecho, la golpeó en la cabeza con una varilla de hierro de 10 milímetros, utilizada comúnmente en instalaciones de alambrados eléctricos.
El cuerpo de "Eileen", madre de cuatro hijos y muy querida en la comunidad agropecuaria, quedó tendido en el camino rural y fue hallado horas más tarde por un puestero de la zona. En un principio, la policía barajó la hipótesis de un accidente de tránsito, ya que junto al cuerpo permanecían sus pertenencias de valor, como el celular, los anteojos y su reloj.
La fuga y la situación judicial
La impunidad del agresor duró muy poco. Tras el ataque, huyó a bordo de la Ford Ranger rumbo al casco urbano de Coronel Suárez. Su escape terminó de manera abrupta en la intersección de la avenida Conturbi y Bartolomé Mitre, donde protagonizó un choque con la camioneta robada y fue inmediatamente retenido por el personal policial.
La investigación quedó a cargo de la Unidad Funcional de Instrucción y Juicio N° 3 del Fuero de Responsabilidad Penal Juvenil de Bahía Blanca, que caratuló el expediente como homicidio simple. Si bien el Código Penal contempla penas de hasta 25 años para este delito, el nuevo régimen penal juvenil establece un tope máximo de 15 años de prisión para menores en conflicto con la ley penal.
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