La música argentina está de luto. Piero De Benedictis, conocido artísticamente simplemente como Piero, murió este miércoles 7 de octubre a la edad de 81 años. Su partida deja un vacío profundo en la escena cultural, donde supo ganarse un lugar privilegiado gracias a una obra honesta, sensible y comprometida que atravesó fronteras y generaciones.

Piero había nacido el 19 de abril de 1945 en Gallipoli, en la región italiana de Apulia. A la temprana edad de tres años, llegó a la Argentina junto a su familia, escapando de la posguerra europea. Su infancia transcurrió primero en Banfield, en el sur del Gran Buenos Aires, y luego en Allen, Río Negro. Este recorrido vital, marcado por la inmigración, el contraste entre la vida urbana y la inmensidad patagónica, moldearía la sensibilidad de un artista que siempre mantuvo una mirada atenta sobre la realidad social.

En Río Negro cursó la escuela primaria y tuvo sus primeras experiencias musicales, aunque también coqueteó con la vocación religiosa, pasando por el seminario. Sin embargo, su inquietud artística pudo más y regresó a Buenos Aires para iniciar su carrera profesional en 1964, interpretando canciones italianas en programas de televisión como Remates musicales.

El punto de inflexión: "Mi viejo" y la consagración

Durante sus primeros años, Piero se movió dentro de un repertorio melódico convencional. Pero el verdadero punto de inflexión en su carrera ocurrió a finales de la década del '60, cuando conoció al periodista y escritor José Tcherkaski. Esta asociación creativa fue fundamental para el desarrollo de su estilo único.

En 1969 lanzó su primer álbum, titulado Mi viejo, que incluía la canción homónima. El tema, un retrato afectivo y cotidiano de la figura paterna, coescrito con Tcherkaski, se convirtió en un éxito masivo e inmediato no solo en Argentina, sino en toda América Latina. "Mi viejo" trascendió las barreras del género para instalarse como un himno familiar, adoptado por públicos de todas las edades.

Tras este éxito inicial, Piero consolidó su carrera con una seguidilla de canciones que ampliaron su alcance, como "Juan Boliche", "Vengo", "Tengo la piel cansada de la tarde" y "Llegando llegaste". En 1970, su talento fue reconocido internacionalmente al obtener el primer puesto y los tres Gallos de Oro del Festival Internacional da Canção de Río de Janeiro con el tema "Pedro Nadie", una composición que ya comenzaba a mostrar una mirada crítica sobre las jerarquías sociales.

La canción de protesta y el exilio

A comienzos de la década de 1970, la discografía de Piero tomó una orientación más explícitamente política y social. Los álbumes Coplas de mi país (1972) y Para el pueblo lo que es del pueblo (1973) se convirtieron en estandartes de una época convulsionada en la región.

Temas como "Coplas de mi país", "Los americanos", "Las cosas que pasan" y, fundamentalmente, "Para el pueblo lo que es del pueblo", se asociaron indisolublemente a las luchas sociales y a la tradición de la canción de protesta en América Latina, denunciando la desigualdad, la violencia estatal y las dictaduras. En esta etapa también surgió "Que se vayan ellos", otro tema emblemático de su repertorio crítico.

La creciente exposición pública de sus posiciones y de su obra tuvo graves consecuencias durante los años previos al golpe de Estado de 1976. Piero denunció hostigamientos y sufrió un intento de secuestro. Tras la instauración de la dictadura militar, se vio obligado a exiliarse fuera de la Argentina.

Durante su exilio, vivió estadías en Italia y España, estableciéndose cerca de Madrid, donde se dedicó al trabajo rural y a una huerta orgánica. Aunque alejado de los escenarios, no dejó de componer, preparando material que más tarde vería la luz en el disco Y mi gente dónde va, editado inicialmente fuera del país.

El regreso y el legado de una voz versátil

El retorno a la Argentina se produjo en 1981, cuando el régimen militar entraba en su etapa final. Su vuelta fue celebrada con una serie de presentaciones multitudinarias registradas en el álbum en vivo Calor humano. A partir de entonces, continuó publicando trabajos discográficos como Canto de la ternura, Un hombre común, Qué generosa sos, mi tierra, El regalao y Las galaxias nos miran.

Más allá de su faceta política, Piero desarrolló una producción valiosa destinada al público infantil. La sinfonía inconclusa en la mar ocupó un lugar destacado dentro de su obra, con sucesivas reposiciones escénicas, la última de ellas este mismo año durante una gira por Colombia.

Su relación con Colombia fue sostenida a lo largo de décadas, convirtiéndose en uno de los territorios principales de su proyección artística, donde desarrolló iniciativas sociales y recibió la ciudadanía colombiana en 1994.

A lo largo de su carrera, compartió escenarios y colaboraciones con grandes figuras de la música como Mercedes Sosa, León Gieco, Fito Páez, Lito Vitale, Pablo Milanés, Juan Carlos Baglietto y Marilina Ross. En 2016, la Academia Latina de la Grabación le otorgó el Latin Grammy a la Excelencia Musical en reconocimiento a su trayectoria.

Hasta sus últimos meses, Piero mantuvo actividad pública y musical. Días antes de su muerte, celebró con alegría que su voz en italiano apareciera en un desfile de la prestigiosa marca Saint Laurent. Este hecho subraya la vigencia y la capacidad de su obra para trascender contextos artísticos y geográficos.

La obra de Piero queda asociada a una tradición de autores que hicieron de la canción un espacio para narrar tanto los vínculos familiares íntimos como los conflictos colectivos y las experiencias de dolor y exilio. Su repertorio continuará presente en la memoria de quienes encontraron en sus letras y melodías una forma honesta y emotiva de nombrar la vida cotidiana y las demandas de su tiempo.

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